Introduction
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les élèves peuvent être démotivés en classe. Certains peuvent avoir des troubles d'apprentissage et éprouver des difficultés à comprendre la matière enseignée. D'autres peuvent se sentir isolés ou dévalorisés par leurs enseignants, tandis que d'autres encore peuvent tout simplement s'ennuyer. Mais même si vous ne considérez pas le manque de motivation de vos élèves comme un problème pour vous en tant qu'enseignant (et j'espère que ce n'est pas le cas !), il existe d'autres raisons pour lesquelles le renforcement positif est préférable au renforcement négatif :
La différence entre le renforcement négatif et le renforcement positif
La différence entre renforcement négatif et renforcement positif réside dans le fait que le premier consiste à retirer quelque chose qui déplaît à l'élève, tandis que le second consiste à récompenser un travail accompli. Par exemple, si vous devez rendre une dissertation et que votre professeur vous attribue la note maximale, il s'agit d'un renforcement positif, car il récompense le travail accompli. En revanche, si votre enseignant menace de mettre zéro à tous les élèves qui n'ont pas terminé leur travail le lendemain matin – et met sa menace à exécution –, il s'agit d'un exemple de renforcement négatif, car il retire quelque chose de désagréable (l'absence de note) aux élèves qui ont rendu leur travail à temps. Bien que les deux types de motivation soient efficaces lorsqu'ils sont utilisés correctement par les enseignants et les parents, le renforcement positif présente des avantages certains par rapport au renforcement négatif.
L'avantage du renforcement positif
Le renforcement positif est la meilleure façon d'encourager les comportements souhaitables chez les élèves. Voici pourquoi :
- Le renforcement positif est plus efficace que le renforcement négatif. Il permet d'augmenter la fréquence des comportements souhaités, tandis que le renforcement négatif ne fonctionne que s'il est associé à une sanction désagréable (par exemple, devoir écrire des lignes si l'on ment). De plus, le renforcement positif est généralement mieux mémorisé que tout autre type de récompense ou de punition ; ainsi, lorsque vous félicitez les bons comportements, les élèves s'en souviendront et feront davantage d'efforts la fois suivante !
- Les élèves sont plus enclins à reproduire ce qui fonctionne pour eux ; par conséquent, nous devons leur offrir autant d'opportunités que possible afin qu'ils se sentent en réussite à l'école chaque jour.
Comment utiliser le renforcement positif en classe
Le renforcement positif est une récompense pour un bon comportement. Il peut être verbal ou non verbal, comme les compliments, les applaudissements et les encouragements. Les réponses verbales incluent « Bravo ! », « Super ! » et « Tu te débrouilles très bien ! ». Les réponses non verbales incluent un « tape-m'en cinq » ou une tape dans le dos en disant quelque chose comme « Je suis fier de toi ! ». Le renforcement positif doit être utilisé avec modération, car un excès réduit son efficacité. Outre son utilisation pour récompenser un bon comportement, le renforcement positif peut également être utilisé lorsque les élèves rencontrent des difficultés avec un devoir ou une tâche, en les encourageant et en leur disant qu'ils réussiront s'ils font suffisamment d'efforts (par exemple : « Je sais que c'est difficile, mais j'ai confiance en toi ! »).
Les élèves sont plus susceptibles d'être motivés par un renforcement positif que par un renforcement négatif.
Pour motiver les élèves, il est essentiel de comprendre le rôle du renforcement positif. Si le renforcement négatif peut s'avérer efficace, il peut aussi avoir des effets néfastes. Par exemple, si vous notez un élève pour une erreur ou un travail bâclé en lui demandant de ne pas reproduire ce comportement lors des prochains examens, cette méthode sera inefficace. L'élève se sentira frustré et déçu de constater que ses efforts n'ont été reconnus que par lui-même (voire pas du tout). Plutôt que d'utiliser des punitions ou des menaces pour inciter les élèves à faire mieux, privilégiez les récompenses positives. Celles-ci les encourageront davantage et les aideront à maintenir leurs bonnes habitudes sans avoir l'impression d'être punis pour une erreur passée.
Conclusion
Le renforcement positif est un outil puissant qui peut être utilisé en classe pour motiver les élèves à apprendre et à réussir. Il est important de se rappeler que le renforcement positif diffère du renforcement négatif, car il n'utilise ni punition ni menaces comme principal moyen de motivation. Au contraire, le renforcement positif privilégie les compliments et les récompenses pour encourager les élèves à atteindre leurs objectifs.
