Introducción

Aprender un nuevo idioma puede resultar intimidante. Sin embargo, ¡no tiene por qué serlo! Existen muchísimas estrategias que te ayudarán a aprender más rápido y mejor. Aquí te presento algunas de las mejores que he descubierto tras años de estudio de idiomas:

Aprende con un compañero.

Aprender un nuevo idioma no solo es una excelente manera de conocer otra cultura, sino que también puede ayudarte a hacer nuevos amigos. Si estás aprendiendo por tu cuenta, intenta encontrar a alguien que comparta tus intereses y esté aprendiendo el mismo idioma que tú. Esto ayudará a mantener las cosas interesantes y los motivará a ambos a seguir estudiando juntos. Si tienes familiares o amigos que hablan el idioma, ¡considera la posibilidad de que te lo enseñen! Tus padres podrían ayudarte si crecieron hablando este idioma en particular y aún lo entienden lo suficientemente bien hoy en día (aunque este no siempre es el caso). Algunos estudiantes incluso contratan tutores profesionales que se especializan en enseñanza de idiomas a través de clases individuales en casa o en línea a través de videollamadas de Skype.

Crea un entorno de inmersión.

• Utilice el idioma tanto como sea posible.
• Escucha música en ese idioma.
• Ve películas en ese idioma.
• Lee libros en ese idioma, si los encuentras en línea o en tu biblioteca local (y no te preocupes por entenderlo todo). Si quieres un verdadero desafío, intenta leer algo sin subtítulos: ¡te hará prestar más atención!
• Habla con personas que dominen el idioma lo suficientemente bien como para que ambos entendáis los patrones de habla y el vocabulario del otro y podáis tener una conversación real sobre algo significativo (¡como política!).

Practica tu acento.

Una de las mejores maneras de mejorar tu acento es practicándolo con hablantes nativos. Grábate hablando y escúchate, luego inténtalo de nuevo hasta que sientas que estás cerca de perfeccionar el acento. Si es posible, busca espejos para practicar también las expresiones faciales y el lenguaje corporal. Te sorprenderá lo mucho que esto ayuda a mejorar la percepción que los demás tienen de ti, así como a que entiendan mejor qué es lo que les hace pensar: "Esta persona suena estadounidense/británica/etc.". Para tomarte aún más en serio la práctica de acentos (o simplemente por diversión), considera grabar videos donde leas frases en voz alta mientras sostienes carteles que digan cosas como "Tengo un acento francés terrible" o "Esto me ayudará a aprender español". Esto ayudará a los demás a entender en qué deben fijarse cuando intenten imitar diferentes acentos, ¡para que no se burlen accidentalmente de algo que no les pertenece!

Reserva tiempo para estudiar.

• Reserva tiempo para estudiar.
• Planifica tus sesiones de estudio con antelación y asegúrate de cumplirlas. (¡Esto es especialmente importante si tienes una vida muy ocupada!)
• Fíjate una meta sobre cuánto tiempo quieres dedicar al aprendizaje cada día (por ejemplo, una hora o 30 minutos) ¡y no dejes que nada te lo impida!

Elabora un horario de estudio y cúmplelo.

Es importante reservar tiempo para estudiar. No se puede aprender un idioma nuevo en un día, así que necesitas dedicarle tiempo. Si te tomas en serio el aprendizaje y quieres aprender rápido, intenta estudiar al menos 30 minutos al día, o incluso más. Si esto te parece demasiado para tu apretada agenda, intenta dividir la tarea en bloques más pequeños de 10 a 20 minutos a lo largo del día, en lugar de intentar estudiar todo de golpe por la noche antes de acostarte o a primera hora de la mañana (lo cual rara vez funciona). Además, es útil, si es posible, no solo porque es más fácil para nuestro cerebro, sino también porque nos da algo productivo que hacer mientras esperamos en algún lugar, como en un aeropuerto o en la consulta del médico.

Crea tarjetas de memoria y úsalas con frecuencia.

Las tarjetas de memoria son una excelente manera de aprender vocabulario. Son fáciles de hacer y portátiles, así que puedes llevarlas contigo a donde quiera que vayas. Para crear tus propias tarjetas, simplemente escribe la palabra en un lado de una ficha de 3 x 5 cm y su definición en el otro. Puedes usar este método para cualquier material de aprendizaje de idiomas, incluyendo verbos o reglas gramaticales que necesites memorizar. Para usar tus tarjetas de memoria de manera efectiva:

• Asegúrese de que sean fáciles de leer (use un tamaño de fuente legible).
• ¡Practica con al menos una persona que hable con fluidez el idioma que estás aprendiendo para que pueda corregir los errores a medida que vayan surgiendo mientras repasan juntos las tarjetas!

Escucha música en el idioma que estás aprendiendo.

Escuchar música en el idioma que estás aprendiendo es una excelente manera de ampliar tu vocabulario y mejorar tu pronunciación. Puedes escuchar canciones que ya conoces o probar con otras nuevas para practicar. Si la canción está en inglés pero usa palabras o frases de otro idioma (como "tres leches" en español), ¡también te será útil!

Escucha podcasts o mira películas en ese idioma.

Escuchar podcasts y ver películas en el idioma que estás aprendiendo es una excelente manera de familiarizarte con los sonidos de ese idioma. También puedes encontrar audiolibros en tu biblioteca local, lo que te dará acceso a aún más contenido. Intenta encontrar contenido que se ajuste a tu nivel para que no te resulte demasiado difícil ni aburrido; ¡y no te preocupes si te parece demasiado fácil! El objetivo es simplemente acostumbrarte a escuchar cómo suenan los hablantes nativos. Si no hay subtítulos disponibles (por ejemplo, si escuchas en Spotify), intenta escuchar con auriculares para que nadie más oiga lo que sucede a tu alrededor y, al mismo tiempo, tengas algo de privacidad durante este periodo de autoaprendizaje.

Practica la pronunciación todos los días.

Practica la pronunciación todos los días. La pronunciación es fundamental para aprender un nuevo idioma, y ​​es una de las primeras cosas que notarás al hablar con alguien que hable el idioma que estás aprendiendo. Si tu pronunciación es incorrecta, la gente no entenderá lo que dices e incluso podría pensar que el inglés es tu lengua materna. Así que asegúrate de practicar a diario para que, cuando llegue el momento de las conversaciones reales, todos sepan exactamente de qué están hablando. ¡La práctica hace al maestro! ¿La mejor manera de aprender a pronunciar nuevos sonidos? Practicarlos una y otra vez hasta que se conviertan en algo natural, como aprender cualquier otra habilidad (como andar en bicicleta). Al igual que andar en bicicleta requiere práctica antes de poder pedalear sin pensar en ello constantemente (y luego olvidarnos por completo de nuestras propias piernas), aprender nuevos sonidos requiere repetición hasta que dejemos de tener problemas para pronunciarlos correctamente. Esto puede parecer difícil al principio porque hay muchos sonidos diferentes en cada idioma; sin embargo, una vez que estos sonidos se vuelven familiares a través de la repetición, hablar se vuelve más fácil en general, ya que ya no es necesario concentrarse tanto en asegurarse de que todas esas sílabas molestas salgan bien.

Aprender un nuevo idioma no es ciencia espacial; estas estrategias te ayudarán a lograrlo más rápido.

Aprender un nuevo idioma puede ser todo un reto. Es fácil desanimarse, sobre todo si se aprende por cuenta propia o en un entorno con pocos recursos. Sin embargo, con estas estrategias en mente, puedes aprovechar al máximo tu tiempo y energía mientras aprendes un nuevo idioma.

• Descubre qué te motiva: Si para ti es importante hablar otro idioma por motivos laborales o planes de viaje, descubrir qué te motiva te ayudará a mantenerte firme en tus objetivos incluso cuando las cosas se pongan difíciles. Por ejemplo: «Quiero que mi hijo/a pequeño/a (u otro ser querido) que vive en el extranjero me entienda mejor» puede motivar más a alguien que «Quiero que mi jefe/a esté en el trabajo el año que viene cuando abramos nuestra primera oficina en el extranjero».
• Practica la lectura antes de escuchar/hablar: Este consejo proviene de [este artículo](https://www.theguardian.com/education/2017/jun/08/how-to-learn-a-language). La lectura ayuda a ampliar el vocabulario sin tener que preocuparse aún por la pronunciación; muchas personas descubren que sus habilidades de lectura mejoran más rápido que sus habilidades orales durante las primeras etapas del aprendizaje de un idioma, ¡porque dedican más tiempo a practicarlas por separado que juntas!

Conclusión

Aprender un nuevo idioma es una aventura apasionante que puede abrirte nuevas oportunidades. Ya sea que viajes o quieras conectar con tu comunidad, aprender un nuevo idioma puede ser gratificante y divertido. ¡Esperamos que estos consejos te ayuden a disfrutar aún más de la experiencia!